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Hay un fuerte rechazo de los trabajadores y aumenta la tensión frente a una gestión cada vez más débil.

El presidente Evo Morales reiteró ayer su intención de nacionalizar la minería a fin de mes, como ya lo hizo con los hidrocarburos, pero su plan no es apoyado por unos 40.000 mineros independientes que rechazan convertirse en asalariados.

"Hemos empezado con hidrocarburos, el próximo paso son los minerales, habrá sorpresas con el estaño, la plata y el oro, esos minerales tienen que pasar al Estado boliviano bajo el control social del pueblo boliviano. Ese es el próximo paso urgente que hay que dar", dijo el mandatario en Challapata a 200 kilómetros al sur de La Paz en una concentración con campesinos, informó la estatal Agencia Boliviana de Información (ABI).

La semana pasada había anunciado que revertirá al estado las minas cedidas a privados donde no haya inversiones.

Su gobierno acelera el plan tras los sangrientos enfrentamientos del 4 de octubre entre mineros independientes llamados cooperativistas y asalariados de una empresas estatal en la localidad de Huanuni, a 265 kilómetros al sureste, que dejó 16 muertos y un centenar de heridos.

El ministro de Minería, Guillermo Dalance, anticipó que el plan sería lanzado el 31 de octubre cuando se cumple un aniversario de la primera nacionalización minera decretada en 1952.

Los obreros independientes agrupados en cooperativas reclaman al gobierno más áreas de trabajo y el domingo amenazaron con tomar las carreteras si no es atendido su pedido, dijo el dirigente, Pascual Guarachi.

Pero el plan del gobierno pasa por refundar la estatal Corporación Minera de Bolivia (Comibol) para aprovechar en favor del estado la coyuntura de buenos precios en el mercado internacional.

"El gobierno propone que mantengamos las actuales áreas de trabajo y nos pide integrarnos a la empresa estatal, pero esa nunca fue nuestra propuesta", señaló Guarachi.

El choque armado derivó en el cambio del ministro de Minería, Wálter Villaroel, y en su lugar Morales designó a José Guillermo Dalence, a quien los independientes no reconocen.

El auge de precios en el mercado internacional provocó un auge de la minería en los últimos años tras el colapso de finales de los 80 que derivó en el cierre de minas estatales. Más de 23.000 mineros perdieron su empleo, miles de ellos se transformaron después en cocaleros.

De todas maneras la minería es una industria en declive, aseguran los expertos. En Huanuni se estima que las reservas de estaño pasan de los 500 millones de dólares.

El choque armado se produjo cuando los obreros asalariados de la Empresa Minera Huanuni repelieron con armas de fuego y dinamita un intento de toma de la empresa y del yacimiento de estaño por parte de los independientes.

Las vetas más ricas están en las profundidades del cerro Posokoni, en Huanuni actualmente bajo control de los asalariados, mientras los cooperativistas explotan las partes altas donde el mineral se está agotando.

Los minerales ocupan el segundo lugar en las exportaciones después del gas natural con 483 millones de dólares hasta junio pasado, según el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE). El estaño cotiza en 4,18 dólares la libra fina.