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David J. Dalaia y James O'Hare, ambos de 65 años, fueron arrestados antes de poder cobrar el cheque y se les programó una comparecencia judicial.

El detective de la policía Travis Rapp ha visto muchos cadáveres como parte de su trabajo, pero nunca nada como esto: dos hombres empujando una silla de oficina con ruedas por una calle de Manhattan, con un cuerpo rígido y pálido en ella, atrayendo una multitud de espectadores suspicaces.

Rapp lo vio todo mientras estaba almorzando, asomándose por la ventana de un restaurante. No creyó inicialmente que alguien pudiera llevar un cadáver por la calle.

El detective dijo que inicialmente supuso que en la silla había "un maniquí o un muñeco". "Pensé que era una broma, honestamente", agregó.

Las dudas se despejaron después y el propio detective llamó a la policía de una comisaría próxima.

El hombre estaba muerto y dos de sus amigos llevaban su cuerpo hasta una tienda para tratar de cobrar un cheque de su Seguridad Social, por 355 dólares, dijo la policía.

David J. Dalaia y James O'Hare, ambos de 65 años, fueron arrestados antes de poder cobrar el cheque y se les programó una comparecencia judicial.

La policía dijo que los sospechosos eran delincuentes de poca monta, con largos antecedentes de adicción a la heroína y arrestos que datan desde hace cinco décadas.

Las primeras investigaciones señalan que el hombre muerto, Virgilio Cintrón, de 66 años, compartía apartamento con O'Hare. La autopsia mostró que Cintrón murió en las 24 horas previas, dijo el vocero de la policía Paul Browne.

La policía dijo que antes de llevar el cuerpo por la calle, Dalaia y O'Hare intentaron cobrar el cheque de Cintron el martes. Cuando el empleado les dijo que Cintron tenía que estar presente para cobrar el cheque, ellos regresaron al apartamento.

Cintron aparentemente estaba desnudo al morir. La policía dijo que Dalaia y O'Hare procedieron entonces a vestirlo con una camiseta deslavada, zapatos de lona y unos pantalones que sólo pudieron subir parcialmente, sin llegar a la cintura.

Los dos hombres le pusieron entonces una chaqueta encima para ocultar sus partes desnuda, dijo la policía. Entonces procedieron a llevar al hombre muerto en la silla con ruedas.

O'Hare y Dalaia dejaron el cadáver fuera de la tienda y entraron para tratar de cobrar el cheque. El dependiente de la tienda, que conocía a Cintrón, preguntó dónde estaba y O'Hare le respondió que lo traerían enseguida, dijo Browne.

Fue en ese momento cuando Rapp intervino. Incluso después de que se identificó como detective, O'Hare le respondió: "Tengo que meter a mi amigo aquí. Tengo que cobrar su cheque".

Los paramédicos llegaron después y lo declararon muerto, a lo que O'Hare y Dalaia fingieron sorpresa, añadió Rapp.

Todo ocurrió en una calle de Manhattan con mucha actividad, mientras varias personas observaban.

"Vi a este tipo sentado en la silla con la cabeza hacia atrás. Se veía muy muerto", declaró Víctor Rodriguez, de 38 años, quien estaba trabajando en un restaurante cercano cuando vio la conmoción afuera. "Se veía muy enfermo. Sus ojos estaban cerrados. No se movía", agregó.