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Varias localidades estiman duplicar la población de 1996.
El censo provincial que comenzó a las 8 de hoy es, antes que nada, una respuesta al reclamo cada vez más desesperado de los intendentes del área metropolitana de Córdoba, ese conjunto de 30 a 40 localidades de crecimiento explosivo que rodean a la Capital.

No hay dudas de que las mayores diferencias demográficas entre el censo ‘96 y el que se realiza hoy estarán en el área metropolitana de Córdoba, tal como ocurriera entre las mediciones nacionales de 1991 y 2001. En esa década, la población del departamento Colón creció un 36,4 por ciento, y se estima que la cifra será ampliamente superada cuando se procesen los datos que recogerán hoy los censistas.

El caso de Mendiolaza tal vez sea uno de los más elocuentes. Esta localidad situada al noroeste de Córdoba hoy recibe impuestos coparticipables por apenas 2.391 habitantes (censo ‘96), cuando los relevamientos precensales indican hoy que hay más de 2.800 viviendas. Si no se transforma en ciudad a partir de hoy, seguro cruzará la frontera de los 10 mil en poco tiempo.

Es obvio que el reclamo de los intendentes del Gran Córdoba tiene una motivación económica: quieren recibir la coparticipación sobre la base de la población real a la que deben asistir, y no al cuestionado censo de 1996.

Más allá de esto, también es evidente que la Provincia se maneja desde hace años con una foto errónea del conurbano cordobés, que se traduce en una total ausencia de planificación: faltan bancos en las escuelas, un porcentaje muy importante de la población metropolitana carece de hospitales, las rutas se ven sobrepasadas y la mayor parte de la población carece de servicios como gas natural y saneamiento, al tiempo que el déficit de agua potable es una amenaza creciente.

Dilucidar si el crecimiento del Gran Córdoba se debe a la migración desde la Capital, o si se trata de un fenómeno regional de concentración en detrimento del interior, es uno de los grandes enigmas a develar.

Una región a los saltos. En 1996, Villa Carlos Paz tenía unos 45 mil habitantes, y hoy aspira a cruzar la barrera de los 70 mil y consagrarse como la cuarta ciudad de la provincia. En La Calera sostienen que la población casi duplica a la del último censo provincial y oscila en los 36 mil habitantes. Salsipuedes tenía 6.300 habitantes en 2001 y el municipio calcula que hoy son al menos el doble, ya que se relevaron más de cuatro mil viviendas.

Los ejemplos se reiteran en el Gran Córdoba. Villa Allende aspira a acercarse a los 40 mil habitantes, una cifra que parece exagerada en comparación con las 21.500 personas que se contaron en 2001, pero que se comprende al recorrer las nuevas urbanizaciones.

En Río Ceballos, la situación es similar. En 2001 vivían en esa ciudad unas 16 mil personas y las estimaciones indican que hoy la cifra se aproxima a 30 mil. El escenario es casi idéntico en Unquillo, y Jesús María también calcula que pasará los 30 mil habitantes.

El crecimiento no sólo es explosivo hacia el próspero noroeste de la Capital. Al este, en localidades como Malvinas Argentinas y Monte Cristo, al aluvión de nuevos habitantes se le suman enormes problemas sociales, al igual que en Estación Juárez Celman.

Los intendentes confían en que el censo sea revelador en esos aspectos, y que la Provincia finalmente asuma las políticas que demanda el nuevo mapa demográfico.