TECNOLOGíA
Tras secretos del Universo
Fecha: 06/09/2008 15:36
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Algunos creen que el mundo podrÃa acabarse el próximo miércoles, que todos seremos destruidos por la creación accidental de un agujero negro
Los cientÃficos esperan recrear las condiciones del universo tras el Big Bang.
Son temores infundados, dicen los expertos. Lo único cierto es que está a punto de llevarse a cabo el mayor y más caro experimento cientÃfico que se ha llevado a cabo.
Se trata del Gran Colisionador de Hadrones (LHC en sus siglas en inglés), el mayor y más potente acelerador de partÃculas que se ha construido en el mundo.
El proyecto, de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), es un túnel de 27 kilómetros de circunferencia ubicado entre Francia y Suiza a una profundidad de entre 50 y 150 metros.
El objetivo, afirman los investigadores, es comprender mejor el universo.
Colisiones
El LHC acelerará dos haces de protones -pequeñÃsimas partÃculas subatómicas- en sentidos opuestos, a velocidades extremadamente rápidas, (hasta más de 99,9% de la velocidad de la luz).
Esto significa que los protones que correrán a lo largo del túnel podrán llegar a dar hasta 11.000 vueltas por segundo.
Y el choque de estas partÃculas recreará las condiciones en que se encontraba el universo fracciones de segundo después del Big Bang, hace más de 13.000 millones de años.
El LHC no tiene en absoluto ninguna posibilidad de destruir nada más grande que unos cuantos protones. Y esta afirmación no está basada en supuestos teóricos
Prof. Brian Cox, CERN
Éste no es el primer colisionador de átomos que se construye, pero sà es el más veloz y el más potente.
En cuatro puntos a lo largo del túnel, el LHC contiene unos enormes instrumentos (detectores de partÃculas) que actuarán como microscopios subatómicos.
En éstos, llamados Alice, CMS, LHCb, y Atlas, se analizarán las colisiones y las cascadas de nuevas partÃculas que se crearán.
La idea, dicen los fÃsicos del CERN, es entender las fuerzas fundamentales de la naturaleza y las partÃculas subatómicas que componen toda la materia.
Y es que, tal como explican los fÃsicos del CERN, para entender de qué están hechas las cosas y las fuerzas que las mantienen juntas es necesario descomponer los constituyentes subatómicos de la materia.
Pero además los cientÃficos esperan resolver algunos de los mayores problemas de la fÃsica.
Por ejemplo ¿de qué está formada la materia oscura?, ¿por qué no hay antimateria? ¿existen otras dimensiones y universos paralelos o se trata sólo de ciencia ficción?
Temores
Si se produjera un agujero negro serÃa microscópico y se evaporarÃa pronto.
Algunos han sugerido que estas colisiones y la energÃa involucrada en el experimento podrÃan crear "mini" agujeros negros que pondrÃan en riesgo al planeta.
Los cientÃficos del CERN concluyeron en un informe publicado en agosto pasado que "no hay ningún riesgo concebible".
Tal como señala el doctor Brian Cox, fÃsico del CERN, "el LHC no tiene en absoluto ninguna posibilidad de destruir nada más grande que unos cuantos protones".
"Y esta afirmación no está basada en supuestos teóricos", agrega.
Cualquier experimento cientÃfico, desde genética hasta fÃsica de partÃculas, debe ser sujeto a escrutinios rigurosos para asegurarse de que no se producirán resultados peligrosos.
El informe del CERN, comisionado por los gobiernos que participan en el proyecto, afirma que "durante los pasados miles de millones de años la naturaleza ya ha generado en la Tierra colisiones equivalentes a un millón de experimentos como los del LHC".
"Y nuestro planeta todavÃa existe", agrega el documento.
Las partÃculas viajarán a la velocidad de la luz por el túnel de 27 kilómetros.
"No hay bases para preocuparse sobre las consecuencias de las nuevas partÃculas o formas de materia que podrÃan producirse en el LHC".
Aunque los autores confirman que en el colisionador podrÃan crearse agujeros negros "microscópicos", éstos tendrÃan una vida muy corta.
Tal como señala el profesor Cox "estos pequeños agujeros negros no serÃan nada parecidos a los que se crean cuando las estrellas se colapsan".
"Los mini agujeros se evaporarÃan muy pronto e incluso, si no ocurre asÃ, serÃan tan pequeños que serÃa imposible que la materia se acercara tanto a ellos como para poder ser aspirada", agrega.
El proyecto ha tomado 20 años de preparación, ha costado US$10.000 millones y en éste han participado unos 10.000 cientÃficos de 70 paÃses.
Según los expertos "es la mayor aventura de la ciencia desde el alunizaje de las naves Apolo".
"Y promete una nueva era en nuestro entendimiento del universo en que vivimos".
Fuente:
06 de setiembre de 2008 (BBC)
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